“Megaestrutura alienígena”: Estrela de Tabby volta a piscar e cria um alerta entre astrônomos de todo mundo

A estrela mais misteriosa no universo a  KIC 8462852, e também conhecida como estrela de Tabby por seu descobridor, o astrônomo Tabetha Boyajian, se tornou mundialmente famoso em 2015, quando um grupo de astrônomos anunciou uma série de declínios estranhos no brilho que não segue nenhum padrão comportamento aparente já observado até agora em qualquer outra estrela conhecida.

Naquela época, os astrônomos acharam que o motivo do comportamento misterioso poderia ser causada por uma gigantesca nuvem de cometas que passava em sua frente cobrindo uma parte de sua luz. Outros, no entanto, sugeriu que poderíamos estar a enfrentar uma enorme megaestrutura alienígena, talvez uma esfera Dyson construído por uma civilização altamente avançada, a fim de aproveitar a energia do sol distante.

Os seres humanos ainda não têm a capacidade de construir tais estruturas. A Dyson Sphere, também conhecida como Dyson Shell, seria capaz de aproveitar completamente a produção de energia de uma estrela. Se houver uma megaestrutura alienígena em torno de KIC 8462852, provavelmente é construída por uma civilização mais avançada do que os seres humanos. De acordo com a escala de Kardashev, existem três tipos de civilizações . O tipo I pode consumir tanta energia quanto os seres humanos na Terra. Tipo II pode aproveitar a produção de energia de uma estrela. As civilizações de tipo III podem consumir a energia produzida por toda uma galáxia.

E agora, depois de dois longos anos de estudos científicos, a misteriosa estrela voltou a piscar. E está escurecendo novamente.

Os primeiros indícios de que Tabby novamente reduzir o seu brilho chegou no mês passado, do Observatório Fairborn, no Arizona. Seu telescópio, de fato, detectou uma queda súbita no seu brilho no dia 24 de abril. E em apenas uma semana, a estrela voltou ao normal, mas o evento foi o suficiente para despertar o interesse dos astrônomos.

Em 12 de maio, uma equipe de quatro astrônomos do Instituto de Astrofísica das Canárias (IAC), apontou uma série de suspeitas e apoiou a ideia de que eles estavam enfrentando um novo evento de escurecimento. Os investigadores entraram imediatamente em contato com Tabetha Boyajian, o descobridor da estrela, para trocar dados e partilhar informação. Após dois dias de discussão e dados de verificação, Boyajian e à comunidade internacional enviou uma primeira mensagem de aviso anunciando que as observações que foram feitas em La Palma era de que a estrela estava novamente em um estado anormal.

Vários telescópios  ao redor do mundo se posicionaram, e em 18 de maio, os astrônomos Arizona anunciaram que a estrela tinha perdido até 2% do seu brilho, após uma única noite de observação! e por sua vez eles lançaram um alerta para os principais observatórios no mundo para ajudá-los a observar o fenômeno.

Com esses dados em mãos e em poucos minutos, Tabetha Boyajian entrou em contato com Jason Wright, professor de astronomia na Universidade Estadual da Pensilvânia, para lhe dar a notícia. Wright, que foi o primeiro a se aventurar a hipótese de megaestrutura extraterrestre, recebeu o telefonema às quatro da manhã do dia 19 de Maio. Só nesse intervalo , o brilho de Tabby já tinha diminuído 3%.

Apenas 24 minutos depois, às 04:24, Wright relatou no Twitter que a misteriosa estrela foi, estava mais uma vez, perdendo luz. E  Algumas horas depois, Wright e o diretor do SETI, Andrew Siemion, organizou um webcast ao vivo para explicar para o público o que estava acontecendo em Tabby.

A história ira continuar ao longo dos últimos dias e a estrela KIC 8462852 está agora em seu evento de escurecimento. No entanto, ao contrário do passado, os astrônomos estão preparados com telescópios potentes, coletando dados. A equipe Canarias, que tem desempenhado um papel de liderança nesta história, espera que suas observações seja uma peça chave para o quebra-cabeça e que finalmente, possa ajudar a desvendar os mistérios da estranha estrela.