Cassini mostra imagens das nuvens de Titã como você nunca viu na Terra

A sonda Cassini da NASA está atualmente conduzindo uma série de mergulhos elaborados nos quais se aproxima repetidamente de Saturno. Mas durante seus períodos mais lentos, a NASA ainda está usando o fantástico equipamento fotográfico para pegar imagens dos corpos próximos de Saturno, como a lua Titã. A foto mais recente da agência mostra Titã em toda a sua glória, com uma cobertura de nuvens muito volátil.

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As novas imagens, que foram capturadas pela Cassini em 7 de maio, mas não foram lançadas imediatamente, mostram Titã em detalhes impressionantes, com raias longas e plumosas de nuvens obscurecendo partes da paisagem. Mas ao contrário das nuvens que estamos acostumados aqui na Terra – que são feitas de gotas de água extremamente pequenas ou pedaços de gelo cristalizado – as nuvens que você vê nas fotos do Titã são realmente feitas de metano.

Além da riqueza de metano atmosférico de Titã, o planeta também tem vastos lagos que se pensa serem compostos principalmente de etano e metano líquido, juntamente com o nitrogênio. Essa é uma combinação extremamente hostil, pelo menos em termos de vida semelhante à da Terra. No entanto, a NASA não está descartando a possibilidade de que pode realmente haver vida baseada em metano na lua grande, e ainda tem algumas teorias sobre como ela pode sobreviver.

De acordo com a NASA, estas novas fotos foram quebradas a uma distância de cerca de 316.000 milhas, o que significa que cada pixel da imagem equivale a cerca de 2 milhas. Com essa escala em mente, dê uma olhada nas manchas escuras pontilhando o topo da imagem. Esses são os grandes mares cheios de metano, que podem ou não ser o lar de enormes baleias cheias de metano.