Cerâmica a frio mais duro que pedra e concreto

Uma Nova Tecnologia Torna a Cerâmica Mais Resistente Que Pedra e Concreto.

Normalmente, quando se fabricam artigos cerâmicos, a matéria-prima tem de ser cozida num forno a temperaturas superiores a 1.000 ºC. Escusado será dizer que é um processo muito intenso de energia. Agora, no entanto, cientistas do centro de pesquisa da Suíça ETH Zurique conseguiram acabar com o forno, substituindo-o por uma técnica de temperatura ambiente muito mais eficiente em termos energéticos.

Conhecido como sinterização a frio, o processo utiliza carbonato de cálcio muito finamente pulverizado que é misturado com água e colocado num molde. A pressão é então aplicada à mistura através de uma prensa hidráulica, compactando-a em um sólido. É semelhante à forma como a rocha sedimentar, como a pedra calcária é feita naturalmente, em que o sedimento é comprimido em rocha pela pressão dos depósitos sobrepostos.

Enquanto leva milhões de anos para criar calcário, no entanto, a cerâmica sinterizada a frio estão prontos em uma hora. O produto acabado é reivindicado para ser tão duro quanto a pedra ou o concreto, e pode suportar aproximadamente 10 vezes tanta força quanto o concreto antes de quebrar.

Não só o processo requer consideravelmente menos energia do que o uso do forno, mas o carbonato de cálcio poderia ser derivado de dióxido de carbono capturado a partir de gases residuais industriais – armazenando assim permanentemente o CO2 sob a forma de cerâmica. Também é possível que o carbonato de cálcio possa ser misturado com outros materiais, como pó de plástico, para criar compósitos.

Até agora, no entanto, a produção foi limitada a amostras do tamanho de uma moeda de um franco. Enquanto pequenos objetos como azulejos de cerâmica do banheiro também deve ser possível usando a configuração atual, itens maiores exigiria quantidades proporcionalmente maiores de pressão.