Os mamutes estão voltando!

Falando antes da reunião da American Association for the Advancement of Science (AAAS) deste ano, o professor George Church, cientista que liderou os esforços para conseguir a “des-extinção” do mamute lanoso, afirmou que o sucesso pode ser apenas um par de anos longe.

Sua equipe na Universidade de Harvard tem trabalhado para criar um “mammopante” – um cruzamento entre um elefante moderno e um mamute que irá possuir algumas das características físicas de ambas as espécies.

Para conseguir isso, os pesquisadores estão indo para emenda nos genes associados a certos traços de mamute, tais como cabelos longos desgrenhado, gordura subcutânea e sangue adaptado ao clima frio.

“Estamos trabalhando em maneiras de avaliar o impacto de todas essas edições e, basicamente, tentar estabelecer a embriogênese no laboratório”, disse o professor Church.

Há mesmo planos de cultivar o híbrido dentro de um ventre artificial em vez de uma mãe de aluguel, principalmente para evitar prejudicar os elefantes que estão se tornando cada vez mais ameaçados.

No entanto, nem todos estão entusiasmados com o que a equipe está tentando alcançar.

“A proposta de ‘des-extinção’ de mamutes levanta uma questão ética maciça – o mamute não era simplesmente um conjunto de genes, era um animal social, como é o elefante asiático moderno”, disse Matthew Cobb, professor de zoologia na Universidade De Manchester.

“O que acontecerá quando o elefante-mamute híbrido nascer?”

“Como será recebido por elefantes?”