Astrônomos descobrem dois cinturões de poeira em torno de Próxima Centauri

Próxima Centauri é uma estrela anão vermelha apenas a 4,23 anos-luz de distância na constelação Centaurus. Não é visível a olho nu e fica perto  Alpha Centauri AB.

A estrela é conhecida por hospedar pelo menos um exoplaneta. O mundo de massa terrestre a Próxima b, está em uma órbita temperada.

Mas há mais neste sistema do que apenas um único planeta.

As novas observações do ALMA , revelam o brilho proveniente de poeira fria em uma região entre 1 a 4 UA (unidades astronômicas).

Este cinto tem uma massa total de cerca de um centésimo da massa da Terra e estima-se que tenha uma temperatura de cerca de 230 graus Celsius. Tão fria como a do Cinturão de Kuiper no sistema solar externo.

“O pó em torno de Próxima Centauri é importante porque, após a descoberta de Próxima b. Essa é a primeira indicação da presença de um sistema planetário elaborado. E não apenas de um único planeta, em torno da estrela mais próxima do nosso Sol”. Disse o autor principal Dr. Guillem Anglada, do Instituto de Astrofísica da Andaluzia em Espanha.

“Os cintos de poeira são os restos de material que não se formaram em corpos maiores, como planetas. As partículas de rocha e gelo nessas correias variam em tamanho desdo menor grão de poeira, que é menor que um milímetro. Até corpos semelhantes a asteroides de muitos quilômetros de diâmetro “.

Cinturão externo na Próxima Centauri

Os dados da ALMA também sugerem a presença de um cinto externo extremamente frio em torno de Próxima Centauri.

De acordo com os astrônomos, o cinto externo é de aproximadamente 30 UA da estrela. E com uma temperatura de cerca de 263 graus Celsius.

Tudo isso é muito intrigante dado o seu ambiente muito frio longe de uma estrela que é mais fraca do que o Sol.

Ambos os cintos estão muito mais longe do Próxima Centauri do que Próxima b, o que orbita apenas 0,05 UA da estrela.

“Este resultado sugere que Próxima Centauri pode ter um sistema de planeta múltiplo com uma rica história de interações que resultou na formação de um cinto de pó”, afirmou o Dr. Anglada.

“Um estudo mais aprofundado também pode fornecer informações que possam indicar os locais de planetas adicionais ainda não identificados”.