Teia de matéria escura entre galáxias é vista pela primeira vez na historia
Pesquisadores da Universidade de Waterloo conseguiram capturar a primeira imagem composta de uma ponte de matéria escura que conecta galáxias. Os cientistas publicam seu trabalho em um novo artigo em Monthly Notices da Royal Astronomical Society .
A imagem composta, que combina um número de imagens individuais, confirma as previsões de que as galáxias em todo o universo estão ligadas através de uma teia cósmica conectada pela matéria escura que até agora permaneceu inobservável.
A matéria escura, uma substância misteriosa que compreende cerca de 25% do universo, não brilha, absorve ou reflete a luz, o que tradicionalmente o tornou quase indetectável, exceto pela gravidade.
“Por décadas, os pesquisadores têm predito a existência de filamentos de matéria escura entre galáxias que agem como uma superestrutura semelhante a uma teia conectando galáxias”, disse Mike Hudson, professor de astronomia na Universidade de Waterloo. “Esta imagem nos move além das predições a algo que nós podemos ver e medir.”
Como parte de suas pesquisas, Hudson e co-autor Seth Epps, um estudante de mestrado na Universidade de Waterloo na época, usou uma técnica chamada lensing gravitacional fraco, um efeito que faz com que as imagens de galáxias distantes deformarem ligeiramente sob a influência de Uma massa invisível como um planeta, um buraco negro, ou neste caso, a matéria escura. O efeito foi medido em imagens de um estudo de céu multi-ano no Telescópio Canadá-França-Havaí.
Eles combinaram imagens de lente de mais de 23.000 pares de galáxias localizadas a 4,5 bilhões de anos-luz de distância para criar uma imagem composta ou mapa que mostra a presença de matéria escura entre as duas galáxias. Os resultados mostram que a ponte de filamentos de matéria escura é a mais forte entre sistemas a menos de 40 milhões de anos-luz de distância.
“Usando esta técnica, nós não somos somente capazes de ver que estes filamentos de matéria escura no universo existem, nós somos capazes de ver até que ponto esses filamentos conectam galáxias juntos”, disse Epps.
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