CO 2 atingirá níveis não vistos em 50 milhões de anos até 2050

Estamos bombeando dióxido de carbono para a atmosfera tão rápido que ele poderia subir a seu nível mais alto por pelo menos 50 milhões de anos até meados deste século.

E isso é ainda pior do que parece, porque o sol está mais quente agora do que era então.

Esta é uma das conclusões de um estudo analisando como os níveis de CO ₂ na atmosfera mudaram ao longo dos últimos 500 milhões de anos e comparando isso com os cenários futuros. “CO ₂ no passado não era tão alto como nós pensamos”, diz Gavin Foster , da Universidade de Southampton, no Reino Unido.

Graças a bolhas de ar presas no gelo da Antártida, temos uma boa imagem dos níveis de CO ₂ nos últimos 800.000 anos. Mas ir mais longe no tempo é muito mais desafiador.

Foster e seus colegas compilaram dados de mais de 100 estudos diferentes para produzir a melhor estimativa ainda de como os níveis de CO ₂ mudaram nos últimos 420 milhões de anos. Entre outras coisas, os pesquisadores corrigiram o fato de que os estudos baseados em carbonatos em solos fósseis são agora conhecidos por terem superestimado níveis de CO ₂ passados .

Sua compilação sugere que a concentração de CO ₂ na atmosfera nunca subiu acima de 3000 partes por milhão durante este período de tempo, enquanto alguns estudos anteriores sugeriram níveis eram tão altos quanto 5000 ppm às vezes. E ao analisar os futuros cenários de emissões de CO ₂ , eles dizem que o nível logo alcançará seu máximo por pelo menos 50 milhões de anos – cerca de 600 ppm.

O que não está em dúvida é que, quando os níveis de CO ₂ eram mais elevados do que nos tempos pré-industriais, o planeta era muito mais quente e não tinha gelo nos pólos.

Fatores de equilíbrio

O aumento gradual do calor do sol nos últimos 500 milhões de anos foi equilibrado por um declínio de longo prazo nos níveis de CO ₂ , diz Foster, mantendo a temperatura do planeta na zona habitável – com um pouco de ajuda das plantas.

As plantas terrestres ajudam a quebrar rochas vulcânicas que reagem com CO ₂ e removê-lo da atmosfera. Esta atividade aumenta à medida que o planeta aquece e cai quando esfria.

“Os processos de intemperismo conduzidos por plantas são muito lentos para nos salvar do aquecimento global, mas podem ser acelerados pela aplicação de silicatos triturados em áreas cultivadas para capturar CO ₂ “, diz David Beerling, da Universidade de Sheffield, que está liderando um projeto para explorar como Muita diferença isso poderia fazer.

Mas a menos que consigamos capturar quantidades estupendas de CO ₂ com métodos como este, estamos indo para águas desconhecidas.

Referência no jornal: Nature Communications , DOI: 10.1038 / ncomms14845