Chuva de meteoros Oriônidas começa nesta sexta com pico na madrugada de domingo

A chuva de meteoros Oriônidas  acontece todos os anos, entre os dias 15 e 29 de outubro, mas é entre os dias 20 e 21 que ocorre seu pico – momento em que a maior quantidade de meteoros pode ser observada.

As chuvas de meteoros ocorrem quando a Terra passa por esteiras de detritos deixadas por cometas ou até mesmo asteroides. No caso da chuva Oriônidas, os meteoros que riscam os céus são originários do famoso cometa 1P/Halley. Quando essa poeira cósmica do cometa encontra com a atmosfera da Terra, elas queimam e criam o brilho que chamamos de meteoros, mas que popularmente são conhecidos como “estrelas cadentes”. Geralmente os fragmentos têm o tamanho de uma semente de maçã.

Quando os detritos espaciais são maiores, do tamanho de uma bola de tênis, eles criam bolas de fogo, que são meteoros super brilhantes.

A Chuva de Meteoros Oriônidas tem esse nome porque ela acontece principalmente na constelação de Orion, popularmente conhecida como “Três Marias”. E uma excelente notícia para a chuva Oriônidas 2017 é que durante seu pico, a Lua estará na fase Nova, ou seja, não teremos o brilho lunar para ofuscar os meteoros. Com o céu mais escuro, teremos uma chance muito maior de ver a máxima quantidade de meteoros.

E por falar em quantidade de meteoros, a chuva Orionidas costuma gerar pelo menos 20 meteoros a cada hora durante seu pico. Sua taxa pode variar a cada ano, mas os meteoros dessa chuva são muito bem marcados e fáceis de serem visualizados. O melhor momento para observar essa chuva é após a meia-noite, quando a constelação de Orion já estará bem alta no céu.

Os destroços do Halley também são apontados como responsáveis por outra chuva de meteoros conhecida como Eta-Aquarídeas, cujos picos costumam ocorrer no início de maio. A última passagem do cometa pelo interior do Sistema Solar ocorreu em 1986 e a próxima está prevista para acontecer em 2061.

Vejam algumas das chuvas de meteoros mais importantes:

Perseidas – Uma das mais importantes chuvas de meteoros. Esta chuva de meteoros tem o seu radiante na constelação de Perseus e está associada ao cometa Swift-Tuttle. O cometa Swift-Tuttle completa uma volta ao redor do Sol em cerca de 130 anos. As Perseidas podem ser vistas todos os anos, sendo que o pico de atividade acontece normalmente entre os dias 11 a 13 de Agosto, ainda que o dia e a hora exata varia de ano para ano. As primeiras Perseidas normalmente começam a ser observadas entre meados e final do mês de Julho, e as últimas Perseidas podem ser vistas geralmente até aos dias 24 ou 25 de Agosto, aproximadamente. Dado que o radiante desta “chuva de estrelas” situa-se na constelação de Perseus, que é uma constelação visível a partir do hemisfério norte, esta chuva de meteoros é visível com muito mais intensidade no hemisfério norte do que no hemisfério sul.

Quadrantidas – Logo no início do ano é possível observar as Quadrantidas. Esta chuva de meteoros tem seu radiante na constelação do Boieiro e tem seu pico de atividade geralmente entre os dias 3 e 4 de Janeiro.

Leónidas – É também uma das mais importantes chuva de meteoros. Esta chuva de meteoros tem o seu radiante na constelação do Leão e está associado ao cometa Tempel-Tuttle. O cometa Tempel-Tuttle completa uma órbita em volta do Sol em cerca de 33 anos. Normalmente as Leónidas são visíveis em meados do mês de Novembro, sendo que o seu pico máximo ocorre entre os dias 17 e 18 de Novembro. As Leónidas já protagonizaram as mais intensas chuvas de meteoros observadas ao longo da História. Uma das datas mais notáveis foi na noite de 12 para 13 de Novembro de 1833, onde um impressionante número de meteoros foi observado, tratando-se de uma verdadeira tempestade de meteoros. Porém, esta não foi a única tempestade de meteoros causada pelas Leónidas. Outros anos em que as Leónidas foram particularmente ativas: 1799, 1833, 1866 e 1966. De salientar o fato de a cada 33 anos o cometa Tempel-Tuttle completar uma órbita em volta do Sol, fazendo com que a cada 33 anos exista a possibilidade de ocorrer uma grande tempestade de meteoros, quando a Terra cruza com os fragmentos recém-deixados pelo cometa. Porém, nem sempre a esperada tempestade de meteoros ocorre. Em certas ocasiões esperou-se uma chuva de meteoros bastante intensa que acabou por não se concretizar.

Oriónidas – Chuva de meteoros com o radiante na constelação de Órion e está associado ao cometa Halley. O cometa Halley completa uma volta ao Sol em cada 76 anos, aproximadamente. Esta chuva de meteoros que pode ser observada no mês de Outubro, tem seu pico de atividade normalmente entre os dias 20 e 24, variando de ano para ano.

Geminídas – Chuva de meteoros com o radiante na constelação de Gémeos. As Geminídas podem ser observadas a partir de 7 de Dezembro (aproximadamente) até por volta do dia 17 do mesmo mês, sendo que o pico ocorre por volta dos dias 13 e 14 de Dezembro.

De notar que as datas apresentadas são datas aproximadas e que podem variar de ano para ano.

Muitas outras chuvas de estrelas ocorrem ao longo do ano, porém estas são algumas das mais conhecidas e importantes.