Westerlund 2 – Um Aglomerado Gigante de 3000 Estrelas

Westerlund 2

Westerlund 2 um aglomerado gigante de cerca de 3000 estrelas situadas a 20.000 anos luz de distancia da terra na constelação de Carina. O Hubble com sua câmera em infravermelho conseguiu perfurar o véu de poeira que rodeia o berçário estelar. Dando uma visão clara da concentração de estrelas no aglomerado central. Com 2 milhões de anos de idade. Esse gigante aglomerado estelar. Medindo de 6 a 13 anos luz de diâmetro, contem algumas das estrelas mais quentes, luminosas e massivas da nossa galaxia.

Gum 29

O aglomerado estelar é cercado pela região de formação de estrelas Gum 29. As estrelas mais massivas do aglomerado estão liberando um torrente de radiação ultravioleta e ventos estelares com força de um furacão cósmico. Um rio de partículas carregadas, expulsando para longe a nuvem de gás hidrogênio. Que envolve a região onde o aglomerado se formou.

A nebulosa revela uma paisagem de fantasia com pilares, corlideiras, vales e filamentos de marrom- avermelhados de gás denso e poeira.  As estrelas mais brilhantes na imagem são astros da via láctea em primeiro plano que não estão associadas com westerlund 2.

Os pilares de formação de estrelas em torno de westerlund 2, composto de gás denso. Estão a alguns anos -luz, apontando par o aglomerado central. Os pilares são berçários estelares. Além de esculpir o ambiente gasoso, a intensa radiação da mais brilhante das estrelas do conjunto está criando uma geração sucessiva de estrelas-bebê. A névoa azulada é um indicados da presença do gás oxigênio na nebulosa.

Os pontos vermelhos espalhados por toda a paisagem ao redor Westerlund 2 são um rica população de protoestrelas. Ainda envoltas em seus casulos de gás e poeira.
Estas minusculas estrelas-bebê têm idades entre 1 e 2 milhões de anos. E ainda não iniciaram a nucleossíntese do hidrogênio em seus núcleos. Com a visão em infravermelho do Hubble os astrônomos podem identificar essas protoestrelas.