FICÇÃO QUE VIROU REALIDADE LIMONADA VIRTUAL

Se a vida não te der limões, faça uma limonada… virtual. Pesquisadores da Universidade Nacional de Singapura desenvolveram um sistema de eletrodos e sensores capazes de modificar a cor e a acidez de um copo de água, tornando-o muito próximo — em gosto e aparência — de uma limonada. O aparato foi apresentado em uma conferência no Japão que mostra as últimas novidades em tecnologia interativa.

A ideia é que, no futuro, essa bebida seja uma experiência ainda mais surpreendente. Os criadores querem que seja possível compartilhar não só as fotos do drinque, mas também o gosto exato dele. Você poderia, por exemplo, testar a sua receita enviando-a digitalmente aos copos dos seus amigos pelas redes sociais. Além da possibilidade de compartilhamento, as versões digitais teriam uma vantagem na balança: os líquidos parecem açucarados mesmo sem ter açúcar de verdade.

 
A equipe utiliza um sensor de cor RGB e um sensor de pH para captar o tom e a acidez exatos de uma limonada recém espremida. Os dados são então enviados a um recipiente capaz de emular os dois fatores.

Um eletrodo ao redor da borda do copo estimula as papilas gustativas da pessoa através de pequenos impulsos elétricos enquanto luzes de LED instaladas no fundo reproduzem a cor da limonada original. As bebidas virtuais vêm em três matizes: amarelo, esverdeado e um branco fosco.
Voluntários foram utilizados para testar a eficiência do invento. Treze pessoas experimentaram limonadas reais e virtuais sem saber qual era qual, tendo que avaliar o quão ácida cada bebida era e parecia.

Apesar de terem sido informadas para manter a língua sobre a borda do recipiente (com a intenção de receber as descargas elétricas responsáveis por emular o gosto real da bebida), as pessoas consideraram as versões reais mais ácidas que as virtuais. A limonada branco acizentada, porém, foi considerada mais azeda apenas pela sua cor.

Segundo os pesquisadores, o objetivo agora é conseguir reproduzir aromas para alcançar um gosto mais autêntico. “Nós estamos trabalhando em um coquetel virtual completo, com cheiro, gosto e aparência. Queremos criar qualquer tipo de bebida”, conta Nimesha Ranasinghe, uma das participantes do projeto.