Astrofísicos Dizem que um Planeta Habitável Poderia estar a Apenas 16 anos-luz de Distância da Terra no Sistema Estelar Gliese 832

Sistema Estelar Gliese 832

Cientistas preveem que um planeta parecido com a Terra possa estar à espreita em um sistema estelar. Apenas a 16 anos-luz de distância da terra.

A equipe investigou o sistema estelar Gliese 832 para verificar a existência de planetas. Que residem entre os dois exoplanetas  atualmente conhecidos neste sistema. Seus cálculos revelaram que um planeta terrestre adicional com uma configuração dinamicamente estável pode residir a uma distância que varia de 0,25 a 2,0 unidade astronômica (AU) da estrela.

“De acordo com nossos cálculos, este hipotético mundo alienígena provavelmente teria uma massa entre 1 a 15 massas da Terra”. Disse o autor principal, Suman Satyal, pesquisador de física da UTA, professor e supervisor do laboratório. O artigo é co-autoria de John Griffith, estudante de graduação da UTA e o professor de física da UTA, Zdzislaw Musielak.

Os astrofísicos publicaram suas descobertas na semana passada como “Dinâmica de um provável Planeta parecido com a Terra no Sistema GJ 832”.

“Este é um avanço importante que demonstra a possível existência de um novo planeta potencial orbitando uma estrela próxima à nossa”, disse Weiss. “O fato de o Dr. Satyal ter sido capaz de demonstrar que o planeta poderia manter uma órbita estável na zona habitável de uma anã vermelha por mais de 1 bilhão de anos é extremamente impressionante e demonstra as capacidades de classe mundial do grupo de astrofísica do departamento”.

Anã vermelha

Gliese 832 é uma anã vermelha e tem pouco menos da metade da massa e do raio do nosso sol. A estrela é orbitada por um gigantesco exoplaneta tipo Jupiter designado como Gliese 832b e por um planeta Super-Terra Gliese 832c. O gigante de gás com 0,64 massas de Júpiter está orbitando a estrela a uma distância de 3,53 UA, enquanto o outro planeta é potencialmente um mundo rochoso, cerca de cinco vezes mais maciço do que a Terra, residindo muito perto de sua estrela hospedeira – cerca de 0,16 AU.

Para essa pesquisa, a equipe analisou os dados simulados com um planeta de massa terrestre injetado neste sistema planetário próximo, esperando encontrar uma configuração orbital estável para o planeta, que pode estar localizada em um vasto espaço entre os dois planetas conhecidos.

Gliese 832b e Gliese 832c foram descobertos pela técnica de velocidade radial, que detecta variações na velocidade da estrela central, devido à mudança de direção da atração gravitacional de um exoplanet não visto quando ele orbita a estrela. Ao observar regularmente o espectro de uma estrela e, assim, medindo sua velocidade – pode-se ver se se move periodicamente devido à influência de um companheiro.

Eles avaliaram usando os dados integrados da evolução do tempo dos parâmetros orbitais para gerar as curvas de velocidade radial sintética dos planetas conhecidos e da Terra no sistema.
E com isso obtiveram várias curvas de velocidade radial para diferentes massas e distâncias indicando um possível novo planeta.

Por exemplo, se o novo planeta estiver localizado em torno de 1 UA da estrela, ele possui um limite de massa superior de 10 massas de Terra e um sinal de velocidade radial gerado de 1,4 metros por segundo. Um planeta com cerca da massa da Terra no mesmo local teria um sinal de velocidade radial de apenas 0,14 m / s, portanto, muito menor e difícil de detectar com a tecnologia atual.

“A existência deste possível planeta é suportada pela estabilidade orbital a longo prazo do sistema, a dinâmica orbitária e a análise sintética do sinal de velocidade radial”, disse Satyal. “Ao mesmo tempo, um número significativamente maior de observações de velocidade radial, estudos de métodos de trânsito, bem como imagem direta. Ainda são necessários para confirmar a presença de novos planetas possíveis no sistema Gliese 832”.

A busca de uma nova Terra

Com o telescópio Kepler, a NASA encontrou mais de 2.235 mundos alienígenas, incluindo planetas rochosos com potencial para sustentar a vida.

Esta nova descoberta coloca outro planeta potencialmente habitável ao nosso alcance.

Os cientistas analisam  o brilho de objetos passando na frente de estrelas e avaliou o potencial de serem exoplanetas.

Estrelas anãs marrons (muito grandes para serem planetas e muito pequenos para gerar reações de fusão que os tornariam uma estrela) podem confundir os dados.

A busca de novos planetas corre ao lado da pesquisa sobre a possibilidade de terraformar Marte e a busca de vida inteligente.