Lentes Gravitacionais permitiu medir o campo magnético de galáxia a 5 bilhões de anos-luz
Uma combinação casual de uma lente gravitacional e ondas polarizadas provenientes de um quasar distante deu aos astrônomos a ferramenta necessária para fazer uma medida importante para a compreensão da origem do campo magnético em galáxias.
Com a ajuda de uma gigantesca lente cósmica. Os astrônomos mediram o campo magnético de uma galáxia a quase cinco bilhões de anos-luz de distância. A conquista é dar-lhes novas pistas importantes sobre um problema nas fronteiras da cosmologia . A natureza e a origem dos campos magnéticos que desempenham um papel importante na forma como as galáxias se desenvolvem ao longo do tempo.
Os cientistas usaram o Karl G. Jansky Very Large Array da Fundação Nacional de Ciência (VLA) para estudar uma galáxia formadora de estrelas. Que está diretamente entre um quasar mais distante e a Terra. A gravidade da galáxia serve como uma lente gigante. Dividindo a imagem do quasar em duas imagens separadas vistas da Terra. Importante, as ondas de rádio provenientes deste quasar, a quase 8 bilhões de anos-luz de distância. São preferencialmente alinhadas ou polarizadas.
Campos Magnéticos Galácticos
“A polarização das ondas provenientes do quasar de fundo. Combinada com o fato de que as ondas produzindo as duas imagens de lente viajaram por diferentes partes da galáxia interativa. Nos permitiram aprender alguns fatos importantes sobre o campo magnético da galáxia”, disse Sui Ann Mao, Líder do Grupo de Pesquisa do Instituto Max Planck de Radioastronomia em Bonn, Alemanha.
Campos magnéticos afetam as ondas de rádio que viajam por elas. A análise das imagens de VLA mostrou uma diferença significativa entre as duas imagens de lente gravitacional em como a polarização das ondas foi alterada. Isso significa que os cientistas disseram que as diferentes regiões da galáxia interativa afetaram as ondas de forma diferente.
“A diferença nos diz que esta galáxia possui um campo magnético de grande escala e coerente. Semelhante ao que vemos em galáxias próximas no universo atual”, disse Mao. A semelhança é tanto na força do campo como no seu arranjo. Com linhas de campo magnético torcidas em espirais em torno do eixo de rotação da galáxia.
Uma vez que esta galáxia é vista como era a quase cinco bilhões de anos atrás. Quando o universo era cerca de dois terços da sua idade atual. Essa descoberta fornece uma pista importante sobre como os campos magnéticos galácticos são formados e evoluem ao longo do tempo.
Compreensão e Evolução das Galaxias
“Os resultados do nosso estudo sustentam a ideia de que os campos magnéticos de galáxias são gerados por um efeito de dínamo rotativo. Semelhante ao processo que produz o campo magnético do Sol”, disse Mao. “No entanto, existem outros processos que podem estar produzindo os campos magnéticos. Para determinar qual processo está em ação, precisamos ir mais longe no tempo – galáxias mais distantes. E fazer medidas similares de seus campos magnéticos” ela adicionou.
“Esta medida forneceu os testes mais rigorosos até o momento de como os dynamos operam em galáxias”, disse Ellen Zweibel, da Universidade de Wisconsin-Madison.
Os campos magnéticos desempenham um papel fundamental na física do gás tênue. Que permeia o espaço entre estrelas em uma galáxia. Compreender como esses campos se originam e se desenvolvem ao longo do tempo pode fornecer aos astrônomos pistas importantes sobre a evolução das próprias galáxias.
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