Nasa lança missão InSight para estudar interior de Marte – Top Lulu

A próxima missão InSight da NASA em Marte chegará finalmente à raiz dos terremotos do Planeta Vermelho. Mais de quarenta anos depois que os landers da Viking não conseguiram encontrar evidências de tremores no interior. A sonda InSight decolou em 5 de maio para um pouso em novembro na região vulcânica Elysium Planitia. InSight é a abreviação de Exploração de Interiores, usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor.

Entre seus instrumentos, estará um sismógrafo de fabricação francesa que ficará quieto na superfície do Planeta Vermelho, esperando por vibrações.

Cientistas têm certeza que tremores ocorrem em Marte, mas eles não sabem com que frequência.

“Vimos avalanches da Mars Reconnaissance Orbiter. Algo aconteceu para produzir isso”, disse o cientista-chefe da Nasa, Jim Green, em 3 de maio, em uma entrevista coletiva televisionada da Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia.
Coletar dados de terremotos tem sido um processo difícil para a NASA.

A sonda InSight é a nova esperança

As duas sonda Viking da NASA procuraram terremotos quando aterrissaram em Marte em 1976, perto do começo da Era Espacial . Mas naquela época os cientistas não sabiam muito sobre o ambiente marciano. Isso acabou sendo um problema porque os sismômetros foram posicionados no topo das bases. Toda vez que uma rajada de vento passava pelo Viking, balançava os instrumentos, o que retornava poucos dados significativos.

Nenhum outro sismógrafo chegou à superfície em quatro décadas. Então, como a InSight estava sendo preparada para o lançamento em março de 2016, os engenheiros descobriram um vazamento lento em seu sismógrafo. Embora o vazamento fosse pequeno, foi o suficiente para causar problemas com as delicadas medições do marsquake.

A Nasa acabou cancelando o lançamento de 2016. Corrigiu o sismógrafo e preparou o InSight para sua nova janela de lançamento. Parte do longo atraso foi porque Marte e Terra se alinham favoravelmente para lançamentos de espaçonaves uma vez a cada 26 meses. Quando os planetas estão relativamente próximos em suas respectivas órbitas.

InSight é Baseado na Sonda Phoenix

O InSight estacionário é fortemente baseado no lander Phoenix que pousou em 2008 na Vastitas Borealis, perto do pólo norte do planeta. Algumas semelhanças incluem o layout estrutural do módulo, que inclui três pernas que tocarão a superfície, bem como os propulsores de descida que ajudarão o InSight a pousar.

Mas há várias atualizações para melhorar a ciência da InSight desde que Phoenix pousou no planeta há uma década. Os eletrônicos de voo, são baseados no projeto da mais nova missão em órbita do MAVEN Mars. Que foi lançada da Terra em 2013.

O InSight também possui um sistema de comunicação de banda X que transmite diretamente para o Deep Space Network. Um grande conjunto de antenas na Terra. Ele enviará constantemente sua posição. Enquanto Marte oscila em sua órbita ao redor do Sol. Essas oscilações fornecerão informações sobre o núcleo do Planeta Vermelho , incluindo seu tamanho e composição. Essa informação ajudará os cientistas a avaliar os núcleos de outros planetas rochosos, como a Terra e Vênus.

A espaçonave também tem uma sonda de calor que vai cavar 16 pés (cinco metros) sob a superfície para medir o fluxo de calor subterrâneo. Isso poderia fornecer mais informações sobre a atividade vulcânica em Marte, que é outro grande mistério. Marte possui vários poderosos vulcões em sua região de Tharsis, incluindo o enorme Monte Olimpo que supera a altura e a largura do Monte Everest da Terra. Estes vulcões parecem dormentes agora, mas eles estavam ativos há algum tempo.

Lançamento da Base Aérea de Vandenberg

A InSight será a primeira missão da Mars a ser lançada na Base Aérea de Vandenberg, na Califórnia. As missões anteriores de Marte foram lançadas da Flórida. Onde a rotação da Terra no equador ajudou a impulsionar a velocidade do foguete para ajudar a espaçonave a escapar da órbita da Terra. Enquanto Vandenberg não tem essa vantagem. A NASA escolheu a Costa Oeste porque seu manifesto de lançamento não era tão lotado. Felizmente, o foguete Atlas V que leva o InSight ao espaço tem energia mais que suficiente para enviar a espaçonave a caminho.

A espaçonave também tem dois companheiros minúsculos . O Mars Cube One, ou MarCO, CubeSats voará atrás do InSight e transmitirá informações sobre o pouso do InSight. Estes serão os primeiros CubeSats a voar tão longe da Terra.

A Nasa voará com mais CubeSats em um teste de seu poderoso foguete Space Launch System quando voar ao redor da Lua em 2020. Outros CubeSats podem acompanhar a planejada missão Europa Clipper da NASA. Que terá como alvo uma lua gelada de Júpiter na década de 2030.