InSight da NASA passa a meio caminho de Marte

A espaçonave InSight, da Nasa, está a  caminho de Marte. Todos os seus instrumentos foram testados e estão funcionando bem.

A partir de 20 de agosto, a espaçonave cobriu 172 milhões de quilômetros (277 milhões de quilômetros) desde o seu lançamento, 107 dias atrás. Em outros 98 dias, percorrerá outros 208 milhões de quilômetros e pousará na região de Elysium Planitia, em Marte, onde será a primeira missão a estudar o interior profundo do Planeta Vermelho.InSight significa Exploração de Interiores usando Investigações Sísmicas, Geodésia e Transporte de Calor.

A equipe da InSight está usando o tempo antes da chegada da espaçonave a Marte para planejar e praticar não apenas esse dia crítico, mas também para ativar e verificar os subsistemas espaciais vitais para operações de cruzeiro, pouso e superfície, incluindo os instrumentos científicos altamente sensíveis.

O sismômetro da InSight, que será usado para detectar terremotos em Marte, recebeu um atestado de saúde em 19 de julho. O instrumento SEIS (Experimento Sísmico para Estrutura Interior) é um sismógrafo de seis sensores que combina dois tipos de sensores para medir movimentos do solo. ampla gama de frequências.Isso dará aos cientistas uma janela para a atividade interna de Marte.

“Fizemos nossas verificações finais de desempenho em 19 de julho, que foram bem sucedidas”, disse Bruce Banerdt, principal investigador do InSight do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, em Pasadena, Califórnia.

A equipe também checou um instrumento que medirá a quantidade de calor que escapa de Marte. Depois de ser colocado na superfície, o instrumento de Fluxo de Calor e Pacote de Propriedades Físicas (HP3) da InSight usará uma toupeira mecânica auto-martelada a uma profundidade de 10 a 16 pés (3 a 5 metros). Medições feitas por sensores na toupeira e em um cabo de ciência da toupeira à superfície produzirão a primeira determinação precisa da quantidade de calor que escapa do interior do planeta. O checkout consistia em ligar a eletrônica principal do instrumento, realizar verificações dos elementos sensores do instrumento, exercitar alguns dos aquecedores internos do instrumento e ler as configurações armazenadas no módulo eletrônico.

A terceira das três investigações principais da InSight – RISE (Rotation and Interior Structure Experiment) – usa a conexão de rádio da nave espacial com a Terra para avaliar as perturbações do eixo de rotação de Marte. Essas medições podem fornecer informações sobre o núcleo do planeta.

“Temos usado o rádio da espaçonave desde o dia do lançamento. E nossas conversas com a InSight foram muito cordiais, então estamos bem em ir com a RISE também”, disse Banerdt.