Cientistas detectam atividades intensas de cometas fora do nosso Sistema Solar

Os cometas, esses corpos gelados e rochosos com as caudas longas espetaculares de gás e poeira. E que são comuns em nosso Sistema Solar.

Mas e quanto a outros sistemas solares? Milhares de exoplanetas agora estão sendo descobertos, juntamente com as primeiras dicas de exoluas. Por isso parece natural que os cometas possam também existir em pelo menos alguns desses sistemas solares alienígenas. Agora, o Telescópio Espacial Kepler da NASA encontrou a primeira boa evidência de cometas que transitam suas estrelas.

Essas bolas cósmicas de gelo e poeira, que eram do tamanho do Cometa de Halley . E viajavam cerca de 100 mil milhas por hora antes de se vaporizarem. Esses foram alguns dos objetos menores já encontrados fora de nosso sistema solar.

A descoberta marca a primeira vez que um objeto tão pequeno como um cometa foi detectado usando a fotometria de trânsito. Uma técnica pela qual os astrônomos observam a luz de uma estrela para provas diretas em intensidade. Esses dips sondam potenciais trânsitos, ou cruzamentos de planetas ou outros objetos na frente de uma estrela. Que bloqueiam momentaneamente uma pequena fração de sua luz.

Dados do Kepler confirma cometas

Os trânsitos, pensados ​​para ser causados ​​por pequenos corpos semelhantes a cometas, foram descobertos para duas estrelas nos dados da Kepler – KIC 3542116 e KIC 11084727.

Prova de cometas orbitando outras estrelas já foi encontrada antes. Mas esta é a primeira vez que aparentemente Foi visto transitando na frente de suas estrelas anfitriãs, assim como os planetas.

“Neste trabalho, relatamos a descoberta de seis trânsitos aparentes na KIC 3542116 que têm a aparência de uma cauda de poeira que atravessa o disco da estrela hospedeira. Foi sugerido que pudesse ser de  2 e 6 corpos distintos de cometa no sistema. Também encontramos um único trânsito de forma semelhante no KIC 11084727. Ambas as estrelas hospedeiras são de tipos espectrais F2V “.

As descobertas de transes semelhantes em pelo menos duas estrelas de Kepler indicam que elas podem não ser raras. Que cometas e planetas, podem ser bastante comuns em outros sistemas solares. Os três trânsitos mais profundos encontrados são muito pequenos, com menos de 0,1% da luz das estrelas bloqueada durante um trânsito. Todos os trânsitos foram encontrados durante pesquisas visuais dos dados.

Comparação com a KIC 8462852

Os autores do novo artigo também fazem uma comparação interessante com a estrela KIC 8462852.  Que atraiu muito interesse dos astrônomos por seus mergulhos estranhos e ainda inexplicados em brilho. E que não se assemelham a nenhum tipo de trânsitos ou fenômenos semelhantes já vistos antes. Algumas teorias iniciais sugeriram “cometas” maciços como uma explicação possível, mas o novo artigo parece sugerir que é improvável:

Os maiores fluxos na estrela KIC 8462852 atingem 22%, que é bem maior do que os trânsitos que vemos na KIC 3542116. Além disso, os mergulhos no KIC 8462852 podem durar entre 5 e 50 dias, dependendo de como os pontos inicial e final do mergulho são definidos.

Finalmente, observamos que nenhum dos transes na KIC 8462852 se parecem com cometas. Houve uma série de especulações sobre a origem dos mergulhos em KIC 8462852, incluindo material resultante de colisões de grandes corpos e movendo-se em órbitas quase regulares, enxames de cometas muito grandes, estruturas alienígenas e até mesmo um anel de detritos empoeirados no sistema solar externo. No entanto, atualmente não há provas convincentes para nenhum desses cenários “.