Planeta monstro é descoberto orbitando estrela anã

Astrônomos se surpreenderam com a descoberta nesta terça-feira (31) de um planeta monstro orbitando uma estrela anã bem distante.

No entanto, ao estudar a estrela distante NGTS-1 – uma anã vermelha do tipo M. Localizado a cerca de 600 anos-luz de distância da terra. Uma equipe internacional liderada por astrônomos da Universidade de Warwick descobriu um enorme “Júpiter quente” que parecia ser muito grande para estar em órbita de uma estrela tão pequena. A descoberta deste “planeta gigante” desafiou naturalmente algumas teorias anteriormente realizadas sobre a formação planetária.

A Descoberta

A descoberta foi feita usando os dados obtidos pela instalação do ESO’s Next-Generation Transit Survey (NGTS), que está localizada no Observatório Paranal no Chile. Esta instalação é administrada por astrônomos das universidades de Warwick, Leicester, Cambridge, da Universidade Queen’s Belfast, do Observatório de Genebra, do Centro Aeroespacial Alemão e da Universidade do Chile.

Usando uma gama completa de telescópios compactos. Esta pesquisa fotométrica é um dos vários projetos destinados a complementar o Kepler Space Telescope . Como Kepler, ele monitora as estrelas distantes para sinais de súbitos mergulhos de brilho. Que são uma indicação de um planeta passando na frente  “transitando” a estrela, em relação ao observador. Ao examinar os dados obtidos da NGTS-1, a primeira estrela a ser encontrada pela pesquisa, eles fizeram uma descoberta surpreendente.

Dados

Com base no sinal produzido por seu exoplaneta ( NGTS-1b ), eles determinaram que era um planeta gigante de gás aproximadamente o mesmo tamanho que Júpiter e quase tão maciço (0,812 massas de Júpiter). O período orbital de 2,6 dias também indicou que ele orbita muito perto de sua estrela – cerca de 0,0326 AU – o que o torna um “Júpiter quente”. Com base nesses parâmetros, a equipe também estimou que NGTS-1b experimenta temperaturas de aproximadamente 800 K (530 ° C; 986 ° F).

A descoberta criou um grande espanto para a equipe. Por acreditarem ser impossível que planetas gigantes se formassem em pequenas estrelas do tipo M. De acordo com as teorias atuais sobre a formação dos planetas.

Acreditava-se que as estrelas anãs vermelhas pudessem formar apenas planetas rochosos. Como evidenciado pelos muitos que já foram descobertos em torno de anãs vermelhas. Como o sistema Trappist 1, a Próxima Centauri, GJ 625 e outras. Mas nunca imaginaram que elas conseguissem reunir material suficiente para criar planetas de tamanho de Júpiter.

Novas Teorias

Como o Dr. Daniel Bayliss, um astrônomo da Universidade de Genebra e o principal autor do artigo, comentou no comunicado de imprensa da University of Warwick :

“A descoberta de NGTS-1b foi uma completa surpresa para nós. Tais planetas maciços não foram pensados ​​para existir em torno de estrelas tão pequenas. Este é o primeiro exoplaneta que encontramos com as nossas novas instalações NGTS . E já estamos desafiando a sabedoria recebida de como os planetas se formam. Nosso desafio é agora descobrir o quão comum esses tipos de planetas estão no Galaxia. E com a nova instalação NGTS estamos bem colocados para fazer exatamente isso “.

A descoberta de um Júpiter quente, um planeta monstro orbitando NGTS-1 é, portanto, vista como uma indicação de que outras estrelas anãs vermelhas também poderiam ter gigantes de gás em órbita. Acima de tudo, essa última descoberta mais uma vez demonstra a importância da pesquisa exoplanetaria. A cada achado que fazemos além do nosso Sistema Solar, mais aprendemos sobre as formas em que os planetas se formam e evoluem.

Toda descoberta que fazemos também avança a nossa compreensão de quão provável é que possamos descobrir a vida lá em algum lugar. Pois, no final, qual é o maior objetivo científico? É determinar se estamos ou não sozinhos no Universo.