Sonda Juno em Sua Importante Missão “A grande Mancha Vermelha de Júpiter”
A Grande Mancha Vermelha de Júpiter é cerca de duas vezes o tamanho da Terra. Sopra ventos a velocidades de cerca de 400 mph. Tempestades que estão na atmosfera do planeta há mais de 300 anos.
Júpiter está muito distante – cerca de 489 milhões de milhas. Poucas sondas já visitaram o planeta, mais nenhuma chegou tão perto da super-tempestade na mancha vermelha. De fato, as melhores visões do Grande Ponto Vermelho, muitas vezes, vêm do Telescópio Espacial Hubble da NASA, que orbita a Terra.
A Grande Missão da Juno
No entanto, a nave espacial Juno da NASA deverá voar sobre o Grande Ponto Vermelho em 10 de julho e transmitir as visões mais próximas da maior tempestade no sistema solar.
“Esta tempestade monumental tem enfurecido o maior planeta do sistema solar há séculos”, disse Scott Bolton. Cientista planetário do Southwest Research Institute em San Antonio e líder da missão Juno, em uma declaração da NASA . “Agora, Juno e seus instrumentos científicos irão mergulhar para ver quão profundas as raízes dessa tempestade e nos ajudar a entender como esta tempestade gigante funciona e o que a torna tão especial”.
Juno, um robô de US $ 1 bilhão, do tamanho de uma quadra de basquete. Instalou-se em órbita em torno de Júpiter em 4 de julho de 2016, completando 1 ano em torno do planeta.
A sonda fotografou os pólos de Júpiter pela primeira vez, descobriu os “rios” atmosféricos de amônia , assistiu um turbilhão de ciclones de 870 milhas de largura, gravou auroras misteriosas e sondou profundamente a nuvem espessas do planeta para evidenciar um núcleo sólido .
Imagens Inéditas “A Grande Mancha Vermelha de Júpiter”
Juno ainda não tirou imagens em primeiro plano da mancha vermelha. Isso, porque Júpiter gira rapidamente (quase uma vez a cada 10 horas da Terra) e as visitas da sonda são rápidas e infrequentes.
A órbita de Juno em torno de Júpiter é elíptica, então ele passa pelo planeta uma vez a cada 53,5 dias.
A NASA queria aumentar a freqüência dessas visitas a cada duas semanas, mas essa operação foi cancelada. Quando ela se aproxima, a Juno acelera a velocidades de 130,000 mph na superfície do planeta. Isso minimiza o tempo da sonda dentro dos cintos de radiação de Júpiter. Que é prejudicial à eletrônica da Juno, mas isso reduz o tempo de observação.
Fotos de órbitas anteriores dão uma ideia do tipo de imagens que o Juno pode mostrar. Abaixo está uma imagem da mancha vermelha de Júpiter, que é tão ampla quanto a Terra:
Mas a NASA não manterá a Juno para sempre.
A agência espacial espera por um fim a sua sonda em 2018 ou 2019. Mergulhando-a nas nuvens aparentemente sem fundo e nocivas de Júpiter. O objetivo é impedir que Juno prejudique qualquer tipo de vida – microbiana ou não – que possa viver em oceanos ocultos abaixo das superfícies geladas das luas de Júpiter Europa e Ganimedes.
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