Detectado aceleração de Yarkovsky no Asteroide Apophis

Um astrônomo do Instituto de Astronomia ( IfA ) da Universidade do Havaí revelou novas descobertas críticas relacionadas a um grande asteroide que deverá passar muito perto da Terra. Dave Tholen e colaboradores anunciaram a detecção da aceleração de Yarkovsky no asteroide Apophis próximo à Terra. Esta aceleração surge de uma força extremamente fraca em um objeto devido à radiação térmica não uniforme. Esta força é particularmente importante para o asteroide Apophis, pois afeta a probabilidade de um impacto na Terra em 2068.

Todos os asteroides precisam irradiar novamente, como calor, a energia que absorvem da luz solar para manter o equilíbrio térmico, um processo que altera ligeiramente a órbita do asteroide. Antes da detecção da aceleração de Yarkovsky no Apophis, os astrônomos concluíram que um impacto potencial com a Terra em 2068 era impossível. A detecção desse efeito atuando no Apophis significa que o cenário de impacto de 2068 ainda é uma possibilidade.

O Apophis é digno de nota por causa de sua abordagem extremamente próxima da Terra na sexta-feira, 13 de abril de 2029, quando o asteroide de 300 metros se tornará visível a olho nu ao passar dentro do cinturão de satélites de comunicação que orbitam a Terra.

“Nós sabemos há algum tempo que um impacto com a Terra não é possível durante a aproximação de 2029”, disse Tholen, que tem rastreado com precisão o movimento do Apophis no céu desde que sua equipe o descobriu em 2004. “As novas observações obtidos com o telescópio Subaru no início deste ano foram bons o suficiente para revelar a aceleração Yarkovsky de Apophis, e eles mostram que o asteroide está se afastando de uma órbita puramente gravitacional em cerca de 170 metros por ano, o que é suficiente para manter o cenário de impacto de 2068 .”

Os cálculos da órbita foram realizados por Davide Farnocchia do Jet Propulsion Laboratory, que é coautor do artigo apresentado no encontro virtual de 2020 da Divisão de Ciências Planetárias da Sociedade Astronômica Americana .

Outras observações para refinar a amplitude do efeito Yarkovksy e como ele afeta a órbita de Apophis estão em andamento. Os astrônomos saberão bem antes de 2068 se há alguma chance de um impacto.

Fonte: University of Hawai’i