NASA Libera Imagens da Visão Interna dos Anéis de Saturno
Cassini tem orbitado Saturno nos últimos 13 anos, proporcionando aos astrônomos uma visão sem precedentes do sexto planeta do sistema solar. Isso agora inclui uma visão interna dos anéis de Saturno a partir do espaço de 2414,016 km de largura entre os anéis e o próprio planeta. Nenhuma espaçonave havia se aventurado antes.
A nave espacial capturou 21 imagens em quatro minutos durante um mergulho em 20 de agosto entre o planeta e seus anéis. E nessa sexta-feira a NASA liberou essa seqüência de imagens.
A sequência mostra que Cassini atravessa o plano de anel relativamente fino. Quando ele foi fechado por Saturno a uma velocidade de cerca de 122,000 quilômetros por hora (76,000 mph) em relação às nuvens do planeta.
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“A totalidade dos anéis principais pode ser vista aqui, mas devido ao baixo ângulo de visão, os anéis parecem extremamente encurtados”, disse a NASA em comunicado.
“A perspectiva muda do lado iluminado pelo sol dos anéis para o lado apagado, onde a luz do sol atravessa. No lado iluminado pelo sol, o anel C cinzento parece maior em primeiro plano porque está mais perto. Além disso, o anel B é mas brilhante e o anel A é menos brilhante. O anel F também é bastante fácil de entender “, disse a NASA. A Divisão Cassini é a maior das várias lacunas entre os anéis de Saturno e mede cerca de 2,920 milhas de largura.
Grande Final da Cassini
Cassini está atualmente perto da conclusão de seu chamado grande final. Uma série de 22 órbitas entrando em uma região inexplorada do sistema de Saturno. O grande final pretende tirar duvidas sob questões antigas e sem resposta. Como a duração de um dia de Saturno e amostra da atmosfera superior de Saturno.
As medidas da gravidade de Saturno e dos campos magnéticos podem ajudar os cientistas a estudar a estrutura interior do planeta. E as cinco últimas passagens de Cassini perto do planeta estão levando a nave espacial para os confins mais distantes da atmosfera. Permitindo que seus instrumentos façam amostras diretas.
Cassini irá reverter dados atmosféricos em tempo real durante sua descida final em Saturno. Até que os propulsores de controle da sonda não consigam manter a antena.
A missão de US $ 3,2 bilhões, terminará em 15 de setembro, quando Cassini mergulhará na atmosfera de Saturno e queimará.
Uma missão combinada entre a NASA, a Agência Espacial Européia e a Agência Espacial Italiana. A Cassini realizou múltiplas descobertas significativas durante sua missão. Em abril, a espaçonave mostrou que o oceano de Enceladus, uma lua gelada de Saturno, está liberando hidrogênio. Como o hidrogênio é uma fonte de energia para alguns micro-organismos. A descoberta significa que Enceladus é um candidato principal para procurar sinais de vida em outros lugares do sistema solar.
As autoridades da NASA querem acabar com a missão de forma guiada. Enquanto a nave espacial ainda é saudável para evitar a chance de uma Cassini descontrolada entrar em Titã ou Enceladus. Podendo destruir habitats que possa ter vida microbiana alienígena.
Desde abril, Cassini fez repetidas passagens entre Saturno e seus anéis. Mais dois flybys são planejados antes do mergulho final em 15 de setembro.
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