Radar da Nasa Revela Duas Luas Orbitando o Asteroide Florence

As imagens de radar do asteroide 3122 Florence foram obtidas através da antena de 70 metros no Complexo de Comunicações do Espaço Profundo Goldstone da NASA entre 29 de agosto e 1 de setembro. Onde revelaram que o asteroide tem duas luas pequenas. E também confirmou que o asteroide principal Florence é de cerca de 4,5 km de tamanho. Florence é o terceiro asteroide triplo conhecido. Todos os três triplos de asteroides próximos da Terra foram descobertos com observações de radar. E Florence é a primeira vista desde que duas luas foram descobertas em torno do asteroide 1994 CC em junho de 2009.

Características

Os tamanhos das duas luas ainda não são bem definidas, mas provavelmente estão entre 100 a 300 metros. Os tempos necessários para que cada lua gire em torno de Florence ainda não foi definidas precisamente. Mas parecem ter aproximadamente 8 horas para a lua interna e 22 a 27 horas para a lua externa. A lua interna do sistema de Florence tem o período orbital mais curto de qualquer uma das luas dos 60 asteroides próximos da Terra. Conhecidos por ter luas. Nas imagens de radar Goldstone. Que têm uma resolução de 75 metros, as luas têm apenas alguns pixels de extensão e não revelam nenhum detalhe.

As imagens de radar também fornecem nossa primeira visão em close da própria Florença. Embora o asteroide seja bastante redondo. Ele tem uma crista ao longo de seu equador, pelo menos uma grande cratera, duas grandes regiões planas e inúmeras outras características topográficas de pequena escala. As imagens também confirmam que Florence gira uma vez a cada 2,4 horas. Resultado que foi determinado anteriormente a partir de medidas óticas das variações de brilho do asteroide.

Imagens de Radar

A sequência animada foi construída a partir de uma série de imagens de radar de Florence. A sequência dura várias horas e mostra mais de duas rotações completas do asteroide. As luas podem ser claramente vistas quando orbitam o corpo principal.

As imagens de radar são diferentes das fotos tiradas com uma câmera digital, mas são semelhantes às imagens de ultra-som. A geometria em imagens de radar é análoga ao ver um objeto de cima do seu pólo norte com a iluminação vindo do topo. Os efeitos de projeção podem fazer com que as posições de Florence e suas luas se sobrepõem mesmo que não estejam tocando.

Florence chegou a sua aproximação mais próxima da Terra no início de 1 de setembro. E agora está retraindo lentamente do nosso planeta. Observações de radar adicionais foram agendadas no Goldstone da NASA na Califórnia e no Observatório Arecibo da Fundação Nacional de Ciência em Porto Rico, até 8 de setembro. Essas observações devem mostrar mais detalhes da superfície em Florence. Fornecendo estimativas mais precisas dos períodos orbitais das duas luas . Esses resultados são valiosos para os cientistas porque eles podem ser usados ​​para estimar a massa total e a densidade do asteroide.